Nhân Loại - Một Lịch Sử Tràn Đầy Hi Vọng

Ngay từ những ngày đầu tiên của triết học, các triết gia đã tranh luận liệu bản chất con người là thiện hay ác. Hai trong số những nhà tư tưởng lớn nhất, ở hai phe đối lập, là Thomas Hobbes và Jean-Jacques Rousseau. Một mặt, quan điểm của Hobbes cho rằng: con người vốn có bản chất ích kỉ, là những kẻ bạo lực và ưa chiến tranh, chỉ có nhà nước cùng luật pháp mới kìm hãm được bản chất xấu xa đó. Mặt khác, Rousseau tuyên bố rằng: con người sinh ra đã được tự do và chính nền văn minh - với sức mạnh của luật pháp - đã hạn chế và trói buộc tự do của con người. Rutger Bregman tin tưởng và bảo vệ quan điểm của Rousseau. Thông qua cách tiếp cận đa ngành, từ lịch sử, tâm lý học, đến khảo cổ học, tác giả cho thấy rằng niềm tin vào lòng tốt và sự hợp tác giữa người với người không chỉ là một viễn cảnh lạc quan mà chính là hiện thực. Ông không ngại đối đầu với một số ứng cử viên nặng kí trong cuộc tranh luận – bao gồm thí nghiệm máy sốc điện của Stanley Milgram và thí nghiệm nhà tù tại Đại học Stanford của Philip Zimbardo – những chuyên gia tâm lý nổi tiếng đã cung cấp cơ sở khoa học cho lập luận rằng bản chất con người vốn là “ích kỉ và tư lợi”. Bregman còn đưa cả lĩnh vực văn hóa vào cuộc tranh luận này, chứng minh “tai tiếng” của cuốn tiểu thuyết Chúa Ruồi, so sánh với câu chuyện Chúa Ruồi trong đời thực, và đưa ra cái kết khiến ai nấy đều kinh ngạc.